Междувоенни: Британска архитектура 1919-39 г. — градска тъкан на идентичността на една нация

Кина в стил Арт Деко, червени телефонни кабини и бутафорни къщи-близнаци в стил Тюдор — ежедневните сгради от 20-те и 30-те години на миналия век са широко възприети като символи на британската национална идентичност.

Във величествената последна книга на Гавин Стамп „Междувойните“, публикувана шест години след смъртта му, той събра противоположни течения на историята и дизайна, за да разкаже една интригуваща история за това как Великобритания се бореше с тези години на прогрес и скръб.

Близо до края Стамп спира, за да ни напомни какво са преживели възрастните от тази епоха. Не само Първата световна война, но „появата на автомобила, самолета, телефона, електрическата светлина и енергия, радиото и киното, както и картечницата, подводницата и танка“. За да се адаптират, архитектите взеха страна, прегръщайки надеждите за прогрес или удобствата на традицията - а в някои случаи и двете едновременно - създавайки забележителни сгради, които век по-късно веднага определят една ера.

Stamp беше плодовит журналист, телевизионен оператор и писател на архитектурна история, автор на книги за Lutyens и Alexander „Greek“ Thomson, сред много други. Той прекарва голяма част от живота си в кампании за защита на пренебрегвани викториански и модерни сгради с огромен ентусиазъм, опит и остроумие.

Основното послание тук е, че този период има нещо повече от просто Арт Деко и корените на модернизма. Всъщност Стамп дава всичко от себе си, за да разбие митовете и на двамата. Къщите Willow Road на архмодерниста Ernő Goldfinger в Хампстед, северен Лондон, са описани като „може би най-сложното и интелигентно модерно развитие на грузинската традиция“, докато „в сравнение със Съединените щати има сравнително малко чиста „деко“ архитектура в Великобритания”.

За да намали размера на тези движения, Stamp вместо това извежда на преден план други, по-малко модерни днес: симетричен неокласически; сдържан нео-грузински; опашката на готическото Възраждане. Има глава, озаглавена „Тутанкамон“ за влиянието на Египет върху периода.

Всяко от тези движения, твърди той, е било важно за това как британските градове ще се променят и растат. Тъй като книгата е структурирана тематично, а не хронологично, неговият аргумент може да бъде кръгъл на моменти, със сгради и архитекти, изникващи отново и отново, подтиквайки ви да се движите напред-назад през книгата, за да направите всички връзки. Това, което е брилянтно в този период, казва Стамп, е как всичко се е случвало едновременно, а не последователно, често с едни и същи хора, работещи във всички тези различни стилове едновременно.

Трима от героите на Стамп доминират: Едуин Лутиенс , плодовит архитект на селска къща, който тук улавя епохата с Кенотафа и дори планира неокласически небостъргач над Британик Хаус в Лондонското Сити; Джайлс Гилбърт Скот, великият архитект на монументализма, от електроцентрала Battersea до Англиканската катедрала в Ливърпул; и сатирик Осбърт Ланкастър, чието остро око за режещо име („Тюдорът на борсовия посредник“ или „Байпас Вариегат“) очевидно вдъхновява Стамп през целия му живот.

Междувременно ние приемаме и такива разнообразни изкушения като кметството на Норич в шведски стил, проектирано от CH James и S. Rowland Pierce; виенският вихър на апартаментите Quarry Hill в Лийдс (архитект RAH Livett); дръзките станции на Пикадили, повлияни от Холандия, на Чарлз Холдън; италианската фантазия на Portmeirion в северен Уелс; „джаз ръцете“ на фабриката Хувър в Перивейл; и елегантния блясък на хотел Midland в Morecambe, сред стотици други.

Любимата ми глава, „Merrie England“, е за възраждането на Тюдорите. Усеща се като тази, в която Stamp се забавлява най-много. В края на краищата, защо да не направим огромен универсален магазин с фахверк, както направи Liberty в Лондон, за да събудим блясъка на Хенри VIII, Елизабет I и тяхната епоха на авантюристи? Стамп обожава тези огромни и осмивани предградия „Метроленд“, спира в страхопочитание пред огромната къща на Черния кон в Бирмингам, проектирана в „Тюдорите на пивовара“ за пътуващите по A38, и изтъква великолепния абсурд на причудливия фахверков дом на Окстед кино.

Той не винаги харесва това, което си мислите, че може да му хареса. През 1921 г. сградата на Министерството на пенсиите на Дж. Дж. Уест в Актън беше съвременна версия на Джорджиан. „Това, че този огромен, безмилостно повтарящ се и скучен нео-грузински склад беше толкова възхитен, говори много за естетическите предпочитания на времето“, казва Стамп, който никога не се е интересувал твърде много от преминаващите прищявки на критици или архитекти.

Има скандални истории за богати американци, които купуват величествени домове и разрушават интериора – като например, когато предприемачът Джордж Фердинандо разпродаде трапезарията на Basildon Park, за да бъде издигната отново в Waldorf Astoria Hotel в Ню Йорк – и как разрушаването на най-впечатляващите имения в Лондон, като Дорчестър Хаус на Парк Лейн, доведе до формирането на кампанията Georgian Group през 1937 г.

Самият Стамп се превърна в страхотен борец за наследството - въпреки че може би най-влиятелната му позиция беше дадена на него от поета Джон Бетжеман, член-основател на Викторианското общество и любител на Metroland, който му предложи да поеме неговата рубрика „Nooks and Corners“ в списание Private Eye. Стамп е приет и неговите 40 години там като „Пилоти“ от 1978 г. до смъртта му помогнаха за разкриването на огромен брой скандали и хитри сделки между предприемачите и за защитата на някои от сградите, които той защитава тук.

В наши дни центровете на нашите градове са останали с монументални реликви от този период. Църквите, универсалните магазини и кината са празни или сериозно недостатъчно използвани, тъй като последователните вълни на „напредък“ сочат по-малко социално бъдеще.

Тази книга е колективно начинание. След смъртта на Стамп, Interwar е завършен от съпругата му, историчката Розмари Хил, което само по себе си показва трогателна отдаденост. Единственият момент, в който усетих, че работата му не е свършена, беше краят, който е доста внезапен. Може да сме се оказали леко ограбени от заключение – но животът на Стамп не е бил, благодарение на публикуването на тази вълнуваща, просветляваща и със сигурност дълготрайна работа.

Interwar: British Architecture 1919- 39 от Гавин Стамп, профил £40, 576 страници 

Джон Гриндрод е автор на „Iconicon: A Journey Around the Landmark Buildings of Contemporary Britain“ (Faber)

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате

Последвайте ни в